小児の動脈管開存症について
―生まれつきの「心臓の血管のトンネル」のお話―
1. 動脈管開存症とは
動脈管開存症（どうみゃくかんかいぞんしょう／PDA：Patent Ductus Arteriosus）は、赤ちゃんにみられる代表的な「先天性心疾患（生まれつきの心臓の病気）」のひとつです。
この病気は、赤ちゃんの心臓から出ている2本の大きな血管（大動脈と肺動脈）の間にある「動脈管」という“トンネル”のような血管が、生まれたあとも閉じずに残ってしまう状態です。
動脈管ってなに？
お腹の中で赤ちゃんが成長している間は、呼吸をしていません。酸素はお母さんの胎盤からもらっています。この時期、心臓から肺に血液をあまり送る必要がないため、「動脈管」という特別なバイパス通路が作られます。
動脈管は、大動脈（全身に血液を送る太い血管）と肺動脈（肺へ血液を送る血管）をつなぐ短いトンネルで、おなかの中ではとても大切な役割を果たしています。
生まれたあとはどうなる？
赤ちゃんが生まれて自分で呼吸を始めると、もうこの動脈管は必要ありません。普通は、生まれて数日以内に自然と閉じてしまいます。しかし、何らかの理由で閉じずに開いたまま残ってしまうことがあり、これが「動脈管開存症」です。
2. なぜ動脈管が閉じないの？
動脈管が閉じない理由ははっきりしないことも多いですが、特に「早産で生まれた赤ちゃん」や、「体重が小さい赤ちゃん」に多くみられます。
正期産の赤ちゃんでも、時に自然に閉じないことがありますが、ほとんどは特別な原因がありません。
3. 動脈管開存症があるとどうなる？
動脈管開存症があると、本来ならば全身へ流れるはずの血液が、この“トンネル”を通って再び肺の方へ戻ってしまいます。その結果、
- 肺に行く血液が多くなりすぎる
- 心臓（特に左心房・左心室）に余計な負担がかかる
- 酸素の多い血液と少ない血液が混ざることで、体の隅々に十分な酸素が届きにくくなる
こうした変化が起こります。
小さい動脈管の場合
穴（トンネル）がとても小さい場合は、症状が全く出ないこともあり、健診で「心雑音」を指摘されて初めて見つかることも少なくありません。
大きい動脈管の場合
トンネルが大きいと、心臓や肺への負担が大きくなり、以下のような症状が出ることがあります。
- 赤ちゃんがミルクを飲むのに疲れてしまう、飲みが悪い
- 体重がなかなか増えない
- 息が荒い、呼吸が速い
- 汗をかきやすい
- 風邪や肺炎を繰り返しやすい
- ひどくなると、心不全（心臓がうまく働かず、全身に血液を送れなくなる状態）になることも
4. どのように見つかるの？
動脈管開存症は、健康診断や病院での診察時に「心雑音」（心臓の音に混じる異常な音）が聞こえて、疑われることが多いです。症状が強い場合は、呼吸の異常や体重の増え方の遅れがきっかけで発見されることもあります。
主な検査方法
- 心臓超音波検査（心エコー）
痛みがなく、赤ちゃんでもできる検査です。動脈管の有無や大きさ、心臓や肺への影響が分かります。 - 胸部レントゲン
心臓や肺が大きくなっていないか確認します。 - 心電図
心臓の電気的な活動を調べ、負担の程度を評価します。 - 必要に応じて心臓カテーテル検査
さらに詳細に心臓や血管の状態を調べるために、細い管を血管から心臓に入れて検査を行うこともあります。
5. 症状や重症度の違い
動脈管開存症の症状や重症度は、「動脈管の大きさ」や「体重・年齢」などによって大きく異なります。
□ 小さい動脈管の場合
- 多くは無症状
- 成長や発達に全く影響がない場合もある
- 健診での指摘のみ
□ 中等度～大きい動脈管の場合
- 乳児期に症状が出やす
- 飲みが悪い、体重が増えない、呼吸が荒いなど
- 繰り返す風邪や肺炎、発育の遅れ
- 重症化すると心不全、まれにチアノーゼ（皮膚や唇が青くなる）
6. 治療方針について
治療が必要かどうかは、「動脈管の大きさ」「心臓や肺への負担の有無」「症状の程度」によって決まります。
□ 経過観察
- 無症状で、動脈管が小さく心臓・肺への影響がなければ、しばらく様子を見ることも多いです。
- 成長とともに自然に閉じることもあります（特に早産児では成長とともに閉じやすい）。
- 定期的な心エコーや診察でしっかり経過を観察します。
□ 薬物治療
- 特に未熟児や新生児の場合、動脈管を閉じる効果が期待できる薬（インドメタシンやイブプロフェンなど）を使うことがあります。
- 薬が効かない場合や副作用が出る場合は、ほかの治療法を検討します。
□ カテーテル治療
- 現在最も多く行われている治療法です。
- 足の付け根や腕の血管からカテーテル（細い管）を動脈管の部分まで進めて、コイルやプラグと呼ばれる小さな“栓”を入れ、内側から動脈管をふさぎます。
- 傷も小さく、回復が早いのが特徴です。数日で退院できることも多いです。
□ 外科手術
- カテーテル治療が難しい場合や、早産児で体が非常に小さい場合などは、胸を開けて直接動脈管をしばる・切るという外科手術を行います。
- 昔はこれが標準的な治療でしたが、今はカテーテル治療の普及で外科手術が行われることは少なくなっています。
7. 治療後の経過と生活
動脈管をふさいだりしばったりしたあとは、多くのお子さんが普通に元気に過ごすことができます。
特別な運動制限は原則なく、学校や保育園・幼稚園生活も通常通り送れます。
ただし、治療後も定期的な検診で心臓の動きや血流の状態をチェックします。
- 発熱や風邪など、体調の変化があった場合は、主治医に相談しましょう。
- 治療後しばらくは感染症（特に感染性心内膜炎）の予防のため、歯みがきや口のケアをしっかり行うことが大切です。
8. 長期的な注意点・合併症
- 治療後も、まれに動脈管の残りや再開通（再び穴が開くこと）があるため、長期のフォローが必要です。
- 心臓の弁や血管に変化が出ていないか、定期的な超音波検査を続けます。
- 歯科治療時などは「感染性心内膜炎」予防のため抗菌薬の投与が必要になることもあります。
9. ご家族へのメッセージ
お子さんが「動脈管開存症」と診断されると、突然のことで驚きや不安、心配な気持ちになるのは当然です。しかし、この病気は適切なタイミングで治療すれば、ほとんどのお子さんが普段どおりの生活を送れるようになります。特に最近は、体への負担が少ないカテーテル治療が主流となり、多くの小さな患者さんが元気に成長しています。
大切なのは、あせらず、医療スタッフとよく相談しながら、お子さんの状態に合わせた治療や経過観察を受けることです。疑問や不安があれば、どんな小さなことでも遠慮せずご相談ください。
10. まとめ
- 動脈管開存症は、赤ちゃんの大動脈と肺動脈をつなぐ「動脈管」が生まれた後も開いたまま残ってしまう病気です。
- 小さい場合は無症状ですが、大きい場合は心臓や肺への負担が増し、成長や健康に影響が出ることもあります。
- 治療には経過観察、薬物治療、カテーテル治療、外科手術があります。
- 適切な治療で、多くのお子さんが元気に成長できます。ご家族と医療チームが協力して、お子さんをしっかり支えていきます。
